ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LA TIERRA
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¿CÓMO SE ORIGINÓ LA VIDA EN LA TIERRA?
Estos materiales fueron enfriándose y solidificándose, y produjeron una
delgada corteza.
La dinámica interna condujo a una serie de episodios volcánicos, los cuales liberaron al exterior los gases generados por el magma, tales como compuestos de carbono, azufre, nitrógeno y vapor de agua. Este último se condensó en la atmósfera.
Se produjo una segregación durante la cual los componentes más pesados se desplazaron hacia el centro por efecto de la gravedad, mientras que los más ligeros quedaron en las capas exteriores.
A medida que los protoplanetas chocaban entre ellos en el proceso de formación de la Tierra primitiva, la energía liberada por los impactos, así como la desintegración de los elementos radioactivos, incrementaron la temperatura, y provocaron que los materiales que formaban el planeta se fundieran.
Tierra
Primitiva
Con una atmósfera reductora y casi sin oxígeno, la energía de los relámpagos habría permitido la formación de compuestos orgánicos que, arrastrados por la lluvia, se acumularon en los océanos, dando origen al caldo primigenio, una mezcla rica en materia orgánica.
Evolución Química
La evolución química permitió la formación de moléculas capaces de autorreplicarse y originó los primeros protoorganismos rodeados por membranas lipídicas. Al agotarse la materia orgánica disponible, algunos desarrollaron la fotosíntesis, transformando profundamente el planeta.
Fotosíntesis
La fotosíntesis disminuyó el CO₂ y aumentó el O₂ en la atmósfera, lo que redujo el efecto invernadero, favoreció glaciaciones, provocó reacciones de oxidación, permitió el desarrollo de organismos aerobios y multicelulares, y dio origen a la capa de ozono, haciendo posible la vida fuera de los océanos.
La atmósfera terrestre y los métodos de datación
La Tierra es el único planeta conocido con una atmósfera rica en oxígeno (cerca del 20 %), producto de la actividad fotosintética de los seres vivos. En cambio, las atmósferas de Venus y Marte están compuestas principalmente por dióxido de carbono (CO₂) y nitrógeno (N₂), similares a la atmósfera primitiva terrestre antes de la aparición de organismos fotosintéticos.
Para conocer la antigüedad de los acontecimientos geológicos se emplean dos métodos. La datación relativa permite establecer el orden cronológico de rocas y fósiles, indicando cuáles son más antiguos o más recientes. Por otro lado, la datación absoluta determina la edad aproximada de las rocas mediante la desintegración de isótopos radiactivos, lo que permite estimar con mayor precisión cuándo se formaron.
Datación relativa
Después del origen del universo, la materia creada chocaba y se fusionaba generando estructuras cada vez mayores llamadas planetesimales, las cuales seguían chocando entre sí para originar planetas.
De esta manera, hace aproximadamente
4500 millones de años, se formó la Tierra.
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